CORVETTE RACING au Mans: pensées avant la courseLes impressions des pilotes de la Corvette Z06 GT3.R à l’approche des 24 Heures du Mans de cette année
LE MANS, France (le 12 juin 2026) – Ce vendredi, c’est le calme avant la tempête aux 24 Heures du Mans. Les quatre Chevrolet Corvette Z06 GT3.R sont en pleine phase de préparation finale dans leurs boxes avant cette classique française d’endurance. Le quatuor de Corvette engagé dans cette course de 24 heures constitue le contingent le plus important de Corvette au Mans depuis 10 ans. Bien que les quatre voitures s’élancent depuis la deuxième partie de la grille LMGT3, l’optimisme règne quant à la capacité du groupe à remonter vers l’avant du peloton de 25 voitures. Voici quelques réflexions d’une sélection de 12 pilotes qui courront de jour, de nuit, puis de jour à nouveau ce week-end… DÉCLARATIONS DES PILOTES CORVETTE AVANT LA COURSENICKY CATSBURG, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°33: « Nous avons apporté quelques modifications pour remédier à certains des problèmes rencontrés mercredi. Vers la fin de la dernière séance, je me sentais compétitif et ça faisait du bien. Nous avions trouvé l’équilibre de la voiture que nous recherchions. Si cela signifie que nous sommes un peu plus lents, tout ce que nous pouvons faire, c’est trouver une voiture agréable à piloter et faire avec. J’ai une confiance absolue en l’équipe et en mon ingénieur Tyler (Neff), qui est également mon ingénieur en IMSA. Je peux donner mon avis, mais ils sont toujours plus malins que moi ! Je vais donc simplement piloter pour trouver un équilibre qui nous convienne à tous, et je suis sûr qu’on y arrivera. » BEN KEATING, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°33: « C’est ma première course de la saison WEC et c’est une épreuve à double points. Il faudrait remonter très loin dans le temps pour trouver la dernière fois où quelqu’un a remporté le championnat sans avoir gagné Le Mans. Cela ne s’est pas produit depuis environ cinq ans. Donc, si vous me demandiez de choisir, je choisirais Le Mans. Mais je veux aussi remporter le championnat pour la voiture n° 33, pour mes coéquipiers, pour mon équipe et pour Corvette. Comme je n’ai plus personnellement la possibilité de remporter le championnat, je veux gagner Le Mans. Et si nous remportons Le Mans, je pense que cela mettra mes coéquipiers, ma voiture, mon équipe et mon constructeur dans la meilleure position pour remporter le championnat. » CHARLIE EASTWOOD, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°34: « J’ai pu constater de mes propres yeux les progrès réalisés d’année en année. Le plus étonnant, c’est qu’on ne s’en rend pas vraiment compte. Si quelqu’un me demandait : “Où as-tu trouvé un demi-seconde entre la première et la deuxième année, puis une autre demi-seconde entre la deuxième et la troisième ?”, je serais littéralement incapable de lui répondre. Mais c’est simplement une question d’avoir un peu plus confiance en soi et de mieux comprendre l’importance des sorties de virage et de ces petits reliefs ici et là. Et beaucoup de gens disent : « Oh oui, il y a des circuits avec plein de lignes droites », mais je pense que c’est l’un des circuits les plus complexes au monde. Et pour vraiment le maîtriser à un bon niveau, il faut beaucoup de connaissances. » PETER DEMPSEY, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°34: « J’adore le sport automobile de tout mon cœur depuis le jour où je suis né. Mon père a dirigé une écurie de course pendant 30 ans. Aujourd’hui, j’ai moi-même une écurie. Je n’apprécie rien d’autre dans la vie. J’essaie, mais ce n’est tout simplement pas pareil. C’est une occasion en or de participer à un événement comme celui-ci et de voir toutes les différentes activités qui s’y déroulent, avec le défilé des pilotes, les vérifications techniques et tout le reste. Et d’avoir le temps d’échanger avec les fans, ce que j’ai eu la chance de vivre… Lors des deux premières épreuves, des fans sont venus me voir avec de vieilles photos de moi datant de mes années de course, il y a 15 ou 20 ans, et m’ont demandé des autographes dessus. C’est fou de penser que ça fait si longtemps que je ne suis plus au volant. Et il y a encore des gens qui veulent mon autographe d’il y a si longtemps. Alors avoir la chance d’échanger avec les fans qui viennent à ces événements, j’adore ça. J’adore vraiment cet aspect-là. » MATT BELL, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°13: « C’est LA course. C’est le summum de notre sport. Dans chaque championnat auquel nous participons, l’objectif est de se qualifier pour cette épreuve, et ce n’est pas sans raison. Plus que tout autre chose, c’est cette course que je veux absolument remporter. Je me suis déjà retrouvé sur le podium, juste derrière le vainqueur, et c’était incroyable, mais j’ai plus que jamais envie de monter sur la plus haute marche. » OREY FIDANI, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°13: « Tout le monde veut gagner, mais essayons au moins de faire mieux que l’année dernière. On cherche toujours à aller de l’avant, pas à reculer. Nous aborderons cette épreuve mieux préparés que l’année dernière et avec une meilleure compréhension de l’ensemble de la compétition et de son fonctionnement. Il ne nous reste plus qu’à essayer de remonter dans le classement. » BEN GREEN, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R n°2: « Pour moi, Le Mans est un circuit sur lequel on ne roule jamais à moins d’y courir. J’adore découvrir de nouveaux circuits. J’adore me rendre dans de nouveaux environnements comme celui-ci. En fait, je suis allé au Mans en 2013, je crois, ou à peu près à cette époque, pour la finale du championnat du monde de karting, et nous avions notre dîner de fin de saison dans l’une des salles donnant sur la ligne de départ. Et c’est fou de revenir plus de 10 ans après un tel événement et d’être sur le point de courir sur ce circuit lors des 24 Heures du Mans. C’est une expérience assez surréaliste. » |
