| CORVETTE RACING AU MANS: Après six heuresLa C8.R n°33 revient dans la course après des problèmes mécaniques et de sécurité en début de course LE MANS, France (le 10 juin 2023) – Le Corvette Racing a une mission – tenter de revenir dans le peloton après avoir connu quelques problèmes dans le premier quart d’heure des 24 Heures du Mans.Ben Keating était au volant de la Chevrolet Corvette C8.R Mobil 1/SiriusXM n°33 pour son deuxième relais. La Corvette C8.R était 15ème de la catégorie GTE Am à la septième heure de la course. Keating, Nico Varrone et le pilote de départ Nicky Catsburg se sont relayés dans la Corvette alors que le crépuscule commençait à tomber sur le circuit. Catsburg était en tête avant la première des deux périodes de voiture de sécurité au cours des six premières heures de course. Le team choisissait de prendre de l’essence tôt pour prendre l’avantage dans le premier relais et repartit en 12ème position. La catastrophe survient peu après, lorsque l’équipe de la Corvette doit remplacer l’amortisseur avant droit après que Catsburg ait signalé par radio que quelque chose ne tournait pas rond. L’intervention dans le garage a été rapide, mais la C8.R a tout de même perdu deux tours. Le poleman de la catégorie, Keating, qui était monté dans la Corvette alors que l’amortisseur était encore en cours de réparation, commençait à gagner du temps avant qu’une pluie battante ne s’abatte sur certaines parties du circuit. Keating survit au déluge, et les ingénieurs de course de Corvette le font entrer au stand pour chausser des pneus pluie. La deuxième période de voiture de sécurité de la course est apparue quelques instants plus tard, donnant à l’équipe l’espoir de gagner un tour car la C8.R serait devant le leader de la catégorie dans un train derrière l’une des trois safety cars. Pour des raisons inconnues à l’équipe, un groupe de voitures – dont le leader de la catégorie GTE Am – a été autorisé à sortir de la voie des stands avant l’arrivée de la prochaine des trois safety cars. Cette erreur signifiait que la Corvette se retrouvait coincée derrière le leader de la catégorie et qu’elle ne pouvait pas progresser sur la piste pour le rattraper avant la fin de l’intervention des safety cars. Sans se décourager, Varrone a réalisé un triple relais rapide qui lui a permis de gagner plus d’un demi-tour sur le peloton, avec des temps au tour de quatre à sept secondes plus vite que le reste de la catégorie GTE Am. NICKY CATSBURG, MOBIL 1/SiriusXM CHEVROLET CORVETTE C8.R n°33: « C’était très bizarre. Tout allait bien. La voiture fonctionnait très bien et tout allait bien. Des prototypes m’ont dépassé et j’ai eu une sensation bizarre. C’est peut-être parce que j’ai dû sortir de la ligne et que j’ai pris un peu de ‘pickup’, mais ça n’a pas disparu. La voiture bougeait beaucoup et ça ne disparaissait pas. La voiture bougeait beaucoup au freinage et à toute vitesse. J’ai donc dit aux gars que je pensais que nous avions un problème. Lorsque je suis arrivé au stand, nous avons constaté qu’il s’agissait de l’amortisseur et nous avons perdu deux tours. L’équipe a tout de même fait un travail formidable et n’aurait pas pu aller plus vite. C’est vraiment difficile de revenir de cette position. La course semble désastreuse avec les safety cars. Mais nos principaux concurrents au championnat sont hors course, donc même avec zéro point, nous restons en tête du championnat. Nous devons donc nous concentrer pour marquer le plus de points possible. Peut-être pourrons-nous revenir dans le tour de tête. J’en doute un peu, mais nous ne renoncerons jamais. Nous verrons bien. La voiture est vraiment rapide et tout s’est bien passé. Je sais donc que nous avons une bonne voiture. » BEN KEATING, MOBIL 1/SiriusXM CHEVROLET CORVETTE C8.R n°33: « Nous avions pris un bon départ, mais nous avons eu un problème mécanique inattendu sur la voiture. Nous sommes en train de revenir. L’équipe a décidé que je devais prendre mon temps. C’était tellement dangereux. Il y avait des voitures qui partaient dans tous les sens. Avant qu’ils ne parlent de pluie, je suis entré dans les virages Porsche et il pleuvait des cordes. J’ai continué tout droit et je n’ai pas voulu tourner le volant parce que j’avais peur d’être effrayé. La fois suivante, j’ai avancé sur la pointe des pieds et j’ai dit aux gars que je pensais que je perdais trop de temps. Ils m’ont dit de rentrer au stand pour changer de pilote, et j’ai été très reconnaissant de cette nouvelle ! La manœuvre semblait brillante à ce moment-là. Nous avons mis des pneus pluie et tous les autres auraient dû s’arrêter pour cela. Mais la longue voiture de sécurité et l’erreur des officiels dans la procédure de la voiture de sécurité à la sortie des stands ne nous ont pas aidés et nous n’avons pas récupéré notre tour. Mais il reste beaucoup de temps. Nous allons continuer. » |
